日本の歌手、俳優であり、男性グループSMAPのメンバーである。神奈川県横浜市出身。ジャニーズ事務所所属。 1988年4月、SMAPの前身の男性グループであるスケートボーイズの中からSMAPのメンバーに選ばれた。当時11歳でメンバーの中では最年少であった。 1995年、ドラマ『未成年』で第7回ザテレビジョンドラマアカデミー賞・助演男優賞を受賞。 1996年4月、『透明人間』で連続ドラマ初主演。同年10月にはドラマ『ドク』で第11回ザテレビジョンドラマアカデミー賞・主演男優賞を受賞。 1997年、『香港大夜総会 タッチ＆マギー』で映画初主演。同年4月、『香取慎吾の天声慎吾』（後に『香取慎吾の特上!天声慎吾』に番組名が変更）が冠番組としてスタート（2008年9月28日まで11年間にわたって放送された）。 2000年、慎吾ママとしてシングル「慎吾ママのおはロック」を発売。ミリオンヒットとなった。また、慎吾ママの「おっはー」は流行語大賞を受賞。 2001年10月、情報・教養バラエティ番組『SmaSTATION!!』がスタートし、司会を務める。 2003年には15kgのダイエットに成功し、ダイエット記を綴った本『DIET SHINGO』（マガジンハウス）がベストセラーとなった。 同年、大河ドラマ『新選組!』（2004年放送）の主演に抜擢された。『新選組!』の初回視聴率は26%、年間の平均視聴率は17%。 2005年から、テレビ朝日のサッカー日本代表応援団長に任命される。 同年8月に放送された日本テレビ系列の『24時間テレビ』では、メインパーソナリティに草彅剛とともに選ばれた。同24時間テレビのチャリティTシャツをプロデュースし、歴代1位の売り上げを記録。この年の平均視聴率も歴代1位を記録。 2006年、ドラマ『西遊記』で主人公・孫悟空を演じ、全話20%越えの視聴率を記録した。 2007年7月14日公開の主演映画『西遊記』が興行収入43.7億円を記録した。当映画は昨年放映された主演ドラマ『西遊記』の劇場版である。同年7月28日 - 29日に放送の『FNS27時間テレビ みんな“なまか”だっ!ウッキー!ハッピー!西遊記!』では、総合司会を務めた。 2009年秋、ニューヨークのオフ・ブロードウェイでミュージカル『TALK LIKE SINGING』（脚本：三谷幸喜、音楽：小西康陽）に出演。日本のオリジナルミュージカルが初演をニューヨークで行うのは日本の演劇界では初のことだった。翌年2010年には日本公演も行われた。 2014年、4年ぶりとなる主演ミュージカル、オーシャンズ11で主演・ダニーを熱演。 2015年、長年の夢であった草