任天堂由山內房治郎於1889年9月23日成立，最初主要是生產花札紙牌，此後一直維持此種經營方式至1960年代。此後任天堂進行了一系列業務多樣化嘗試，其中包括組建計程車公司、經營賓館和出售真空吸塵器等等。 1970年代，任天堂最終進入電視遊戲業務[4]，確定了作為玩具廠商的地位，並推出了「Ultra Band」、「光線槍SP」等熱門商品。 1980年，發售掌上遊戲機「Game & Watch」，取得巨大成功。 1983年，發售「Family Computer」。1985年，其在FC上推出的遊戲《超級馬里奧兄弟》取得極大成功，在全世界範圍內受到巨大歡迎。任天堂由此奠定了在遊戲市場的不敗地位。在2008年，從遊戲軟體銷售的比率上看，在日本及全世界範圍內，均佔據第一的位置。截至2010年，現有遊戲硬體的銷售量無論掌機還是家用機，均列世界第一。同時，其並未放棄傳統的玩具生產，且在這一領域的發展規模在同業廠商中亦屬最大級別。任天堂亦曾長時間持有美國職棒大聯盟的西雅圖水手隊[5]。 公司自身並不擁有遊戲機製造工廠。以前是由位於日本國內的外包廠商的工廠進行生產與組裝，而現在則是在位於中國大陸的生產合作工廠（鴻海科技集團下屬之鴻海精密工業）進行製造。 任天堂自社開發的遊戲中有近百款在日本地區取得了百萬以上銷量[6]。此外在日本以外地區亦有相當大的影響力，許多遊戲的全球銷量可達到千萬以上[6]，例如《Wii Sports》的全球銷量為8290萬份[7]。除了銷售成績良好之外，任天堂遊戲在業界與玩家中均有良好的口碑。根據遊戲評分匯總網站GameRankings的統計，史上匯總評分最高的電子遊戲前五名均出自任天堂之手[8]。 任天堂一直維持著20%以上的利潤率，在日本的大企業中絕無僅有[註 1]。作為銷售額超一兆日元的超大型企業，僱員僅有5,000人左右，所以每位僱員平均創造的銷售額也很高（約為豐田汽車的5倍）[9]。另外，其作為如此大規模的企業而不進行任何財界活動，可謂是特立獨行。 任天堂已開發的家用遊戲機包括Color TV-Game、Family Computer、Super Famicom、任天堂64、任天堂GameCube、Wii和Wii U，而掌上遊戲機則包括Game & Watch、Virtual Boy、Game Boy系列、任天堂DS系列和任天堂3DS系列、與可兼用家用和掌上遊戲機功能的任天堂Switch和其衍伸掌上型遊戲機任天堂Switch Lite。任天堂本公司及第二方（包括控股子公司以及參股公司）開發了許多知名遊戲系列與作品；亦創造了眾多知名虛擬遊戲角色。 自1983年Family Computer發售起至2024年6月，任天堂已在全球售出超過58.2億份遊戲軟體，超過8.5億台遊戲主機[10]。隨著電子遊戲事業的成功，任天堂亦向日本以外地區發展，現已在美國、歐洲和香港等地有多家海外子公司。
