1975年9月1日，由原株式會社蟲製作擔任上色一職的若尾博司成立「有限會社SHAFT」工作室。 創社初期，與STUDIO DEEN夥同外接SHIN-EI動畫和後來從蟲製作公司獨立出來的日昇動畫作品的上色工作。到1980年代前半，該社嘗試為動畫作統包工作，業務開始擴張。1987年完成首部自主製作作品《夢から、さめない》，以OVA發行。1995年的《十二生肖爆烈戰士》是首部自社企劃和擔當主製作的電視動畫系列。2000年，由《勇往直前》DVD的影像特典作品開始，經常以共同名義與GAINAX和GANSIS合作製作動畫。 2004年，若尾博司卸任，久保田光俊就任執行董事，並在交替期間整頓了撮影部門，製作方式也轉向數位化，一般兩季的作品都由新上任的久保田光俊親自督陣。同年，作風奇特的動畫導演新房昭之加入，連帶尾石達也、大沼心等長期合作夥伴參與大部分製作。 自《月詠》以後，SHAFT的作品大量使用數碼技術，且包含很多捏他，代表作有惡搞內容最多的《絕望先生》及影碟銷量屢創紀錄的《化物語》等，吸引不少觀眾注意。2011年的《魔法少女小圓》飲譽電視動畫界，被英國媒體推崇為「本世紀迄今最偉大」的作品。此外，大部分動畫都會開拍續集，使公司成為製作數目偏高的量產型公司。不過此舉亦造成主創團隊恆常地以趕急的工期和有限的資源完成數天後播放的作品，無法在首播時交出最理想的表現，經常需要倚賴繁複的影碟版修正作業。相隔數年，該社基本上都會迎來製作人員抗拒壓力過大的問題，遂轉為自由身或投靠其他公司的狀況。除了演出家大沼心、龍輪直征、動畫師今村亮等以個人身份出走外，當中規模較大的是2018年製作人松永康佑領導下大量人員轉往david production。 2015年登記成為股份有限公司「株式會社SHAFT」，並開展40周年紀念活動，持續至2016年9月及12月。
