她是前FBI探員，有卓越的偵查能力[61] 。由於她的未婚夫雷·潘柏突然死亡，她便開始追查死因，在她試圖與奇樂搜查本部聯繫時偶遇夜神月。初時她很謹慎，以假名間木照子（まき しょうこ）保護自己，但在夜神月的花言巧語之下仍洩漏了本名，最終受夜神月操縱而自殺（表面上被設計為失蹤）。 在電影中，她的角色在故事中發揮更大的作用。她同樣追查未婚夫的死因並懷疑月就是奇樂，這一次她的本名是透過計劃舉行婚禮的教堂裡的文件曝光的。她同樣受到夜神月操控、並讓她看起來像是死於意外。 她是西尾維新的小說《死亡筆記本ANOTHER NOTE 洛杉磯BB連續殺人事件》的主角之一，這個故事時間設定在《死亡筆記本》的幾年前，南空是L的助手。 大場表示，因為故事當時的女性角色只有粧裕，使得他很想讓帥氣的女性角色能登場活躍。但由於南空直美接近真相的速度太快，大場不得不殺死她以免增加故事發展的困難度[49]。小畑談到她的設計理念是基於服裝而生，為了對未婚夫表示哀悼而選擇黑色，為了與奇樂戰鬥而選擇皮衣[60]。