蓄著黑色長髮並且在髮尾綁成小束，由於是日向一族的分家族人，有著白色的眼瞳，額頭上青色的交叉印記（漫畫中是卍字）與兩條反方向鉤紋，是被宗家施展了用以限制白眼能力，直到自身死亡才會消失的咒印。寧次是雛田的堂兄，比鳴人他們早一屆畢業，和宇智波佐助一樣是個人見人誇的天才。和雛田一樣，他們兩人都是出自木葉最古老的名門：日向一族。只不過寧次是分家的後代，而雛田才是真正名義上的繼承人，因為她是宗家的大女兒。 寧次的父親日向日差和雛田的父親日向日足是雙胞胎攣生兄弟，在寧次四歲時，木葉忍者村和雷之國的雲隱忍者村起了衝突。（先前雲忍者村的忍者想拐走宗家大小姐雛田，但沒成功。）而雲忍者村提出的和解條件是把木葉最古老名門掌門人的首級交出來。寧次的父親日差甘願代兄日足赴死，而寧次卻一直以為是宗家人逼死了父親。從此他一直以籠中鳥自比，而且一直仇視日向宗家的人，把所有人（包括自己）的生死榮辱以及成就大小都歸結於命運。 直到中忍考試第三場預選的時候，他面對了自己的堂妹雛田，並毫不留情地當面羞辱她；被激怒的鳴人大聲喊出的激勵話喚醒了一直喜歡自己的雛田的鬥志，不過還是不敵寧次那與生俱來的天份，被打成重傷。正當寧次要使出最後殺招的一掌時，被作為裁判官的不知火玄間以及旗木卡卡西、寧次的導師邁特凱、雛田的導師夕日紅四位上忍及時出手阻止，遏止住寧次的殺招。鳴人抓起被寧次重傷不起的雛田的血跡，信誓旦旦地發誓要為了貫徹雛田的忍道而打敗寧次。 似乎真是天意作怪，鳴人在第三場正式考試的時候還真遇到了寧次，並設法了解了他鬱悶的原因，並大加反駁。鳴人眼見被寧次的回天與八卦六十四掌，封住查克拉也無法使用查克拉，打得毫無還手之力即將落敗時，好在自來也有教導鳴人如何使用九尾妖狐的查克拉幫了他大忙。 鳴人反敗為勝後，雛田的父親日足也就是寧次的伯父，告訴了他當年他父親死亡的真相，並給他看了寧次父親的絕筆，寧次這才恍然醒悟。鳴人教會了寧次，平庸的吊車尾也是可以擺脫宿命的，寧次你一樣也可以，從此他把鳴人看成是將他從黑暗之中解救出來的人，和鳴人的關係也大有改善。 寧次的性格十分冷靜沉默，但也由於這一點使他擁有比一般人更聰明敏銳的能力，雖說看似毫無感情，但其實卻常常沉思，也其實十分關心同伴。
